Gli americani di tutto il paese in tutte le sfere della vita non vedono l'ora di avere un giorno libero il 25 dicembre, un giorno che è stato tradizionalmente (e probabilmente erroneamente) celebrato come il compleanno di Gesù Cristo, considerato un salvatore divino per tutti i cristiani. Non c'è nulla di sbagliato in questo, ma per un governo democratico basato su una separazione tra chiesa e stato, può essere decisamente problematico se quel governo approva ufficialmente il giorno santo di una particolare religione.
Logicamente, questo è inaccettabile per motivi legali. Tale avallo di una religione rispetto alle altre non può sopravvivere nemmeno a un esame superficiale secondo il principio della separazione chiesa / stato. C'è solo un ricorso per coloro che desiderano mantenere lo status quo dichiarare che il Natale è una vacanza secolare.
Il problema del Natale come festa religiosa
Data la prevalenza della cultura cristiana in gran parte dell'Occidente, è difficile per i cristiani comprendere l'argomento per dichiarare il Natale come un'osservazione secolare piuttosto che religiosa. Se dovessero considerare la situazione dei seguaci di altre religioni, potrebbe offrire loro una certa comprensione. Se i cristiani fossero costretti a usare il tempo di vacanza personale per celebrare le loro festività più importanti, potrebbero forse comprendere la posizione dei seguaci di praticamente ogni altra religione i cui giorni sacri non sono sanzionati in modo simile.
La realtà è che la cultura occidentale ha generalmente privilegiato i cristiani a spese di altre religioni, e da allora il privilegio è persistito per così tanto tempo, molti cristiani si sono aspettati che fosse il loro diritto. Esiste una situazione inquietantemente simile ovunque i cristiani debbano affrontare sfide legali per le pratiche che sono giunti a considerare i loro diritti: stato sanzionato ufficialmente: preghiera scolastica, lettura della Bibbia a scuola, ecc. Questi privilegi logicamente non hanno posto in una cultura fondata sulla libertà religiosa E la separazione tra chiesa e stato.
Perché non dichiarare il Natale una festa secolare?
La soluzione logica al problema è, sfortunatamente, una soluzione che sarebbe anche abbastanza offensiva per i cristiani devoti. E se la legislatura e la Corte suprema dichiarassero ufficialmente il Natale una festa laica e non religiosa? Fare ciò eliminerebbe il problema legale inerente quando un governo dà una preferenza religiosa singola a tutte le altre. Dopo tutto, delle dieci festività federali statunitensi ufficiali, il Natale è l'unico associato al giorno santo di una religione. Se il Natale fosse dichiarato ufficialmente lo stesso tipo di vacanza del Ringraziamento o del Capodanno, gran parte del problema svanirebbe.
Una simile decisione da parte del legislatore o dei tribunali sarebbe probabilmente offensiva per i cristiani devoti e praticanti. I cristiani evangelici si sono lamentati a lungo e forte - e in generale senza giustificazione - che la nostra società secolare è diventata anticristiana. In realtà, la posizione ufficiale del governo non dovrebbe essere "anti" ma "non", una distinzione che questo gruppo non riesce a riconoscere.
Per i membri di tutte le altre religioni, così come gli atei e molti cristiani ragionevoli, dichiarare il Natale come una festa secolare sarebbe un movimento importante verso l'eliminazione dell'asserita e illegale affermazione che l'America è una nazione cristiana basata su valori cristiani.
Ed è difficile capire quale sarebbe il vero pericolo per i cristiani fondamentalisti. Il significato religioso del Natale è già stato in gran parte diminuito dalla commercializzazione della festività e dichiararla festività secolare ufficiale non farebbe nulla per impedire ai cristiani di celebrarla devotamente come desiderano. Tuttavia, la ragionevolezza di questo approccio troppo spesso sembra essere persa in un gruppo che cerca non solo la libertà religiosa per se stessi ma desidera imporre la propria religione su tutti gli altri.
Cause legali
(1993)
Secondo la Court of Appeals del Settimo Circuito, un governo è autorizzato a concedere ai dipendenti una vacanza religiosa come giorno di ferie pagate, ma solo se il governo può fornire uno scopo secolare legittimo per scegliere quel giorno invece di qualsiasi altro giorno.
(1999)
È costituzionale per il governo degli Stati Uniti riconoscere il Natale come festività retribuita ufficiale? Richard Ganulin, un avvocato ateo, ha sostenuto che non lo è e ha intentato causa, ma una corte distrettuale degli Stati Uniti ha deciso contro di lui.
