Perfino alcuni presunti sostenitori della separazione chiesa / stato pensano che gli Stati Uniti d'America siano o siano stati fondati come una nazione cristiana e questa convinzione è molto popolare tra nazionalisti cristiani, suprematisti cristiani e tutti gli oppositori della separazione chiesa / stato. Il problema centrale di questa affermazione è la sua ambiguità: cosa significa "nazione cristiana"? I cristiani che fanno valere la pretesa di agire come se sapessero cosa significano, ma questo è discutibile. Sembra più progettato per esprimere emozioni, non fatti empirici.
L'America è una nazione cristiana
Questi sono alcuni dei sensi in cui dire "L'America è una nazione cristiana" può essere vero, legittimo e valido:
- La maggior parte degli americani oggi sono cristiani
- La maggior parte degli americani attraverso la storia sono stati cristiani
- La cultura americana è stata fortemente influenzata dal cristianesimo
- L'America fa parte della "cristianità", la regione culturale e politica in cui domina il cristianesimo
Tutte queste affermazioni possono essere osservazioni legittime, a seconda del contesto, ma non hanno molta rilevanza per i contesti politici, culturali o legali in cui viene effettivamente rivendicata la tesi "L'America è una nazione cristiana".
Ancora peggio, le affermazioni di cui sopra sarebbero altrettanto vere se sostituissimo "Cristiano" con "bianco". L'America è una nazione "Cristiana" esattamente allo stesso modo in cui è una nazione "bianca". Se le persone non vogliono derivare implicazioni politiche da quest'ultima, perché dovrebbero provare a farlo con la prima? Se quest'ultimo è facilmente riconosciuto come bigottismo razziale, perché il primo non è riconosciuto come bigottismo religioso?
L'America non è una nazione cristiana
Questi sembrano essere alcuni dei significati previsti che le persone sembrano avere in mente:
- L'America è stata fondata su dottrine, credenze, tradizioni cristiane
- L'America doveva promuovere, promuovere o incoraggiare il cristianesimo
- L'America ha un ruolo da svolgere nell'escatologia cristiana
- L'America è una nazione in cui i cristiani sono e dovrebbero essere privilegiati
- L'America è una nazione in cui credenze e istituzioni cristiane sono e dovrebbero essere privilegiate
Per comprendere meglio l'atteggiamento e l'intenzione qui, potrebbe aiutare a riconoscere che la gente sta dicendo che l'America è "cristiana" allo stesso modo in cui una congregazione metodista è "cristiana" ... esiste per il bene di credere ai cristiani e si suppone aiutare le persone a essere cristiani. In effetti, i cristiani sono gli unici "veri" americani perché l'America è "vera" solo quando è cristiana.
Difendere l'America come nazione cristiana
In che modo i cristiani difendono la loro affermazione che l'America è una nazione cristiana? Alcuni sostengono che molti di quelli che vennero qui erano cristiani in fuga dalle persecuzioni in Europa. A parte l'ironia dell'uso della persecuzione passata per giustificare la persecuzione contemporanea, ciò confonde semplicemente il contesto di come e perché il continente è stato risolto con come e perché gli Stati Uniti, come entità giuridica, sono stati creati.
Un altro argomento è che le prime colonie avevano fondato chiese e che i governi sostenevano attivamente il cristianesimo. Questo non è un argomento efficace perché era esattamente questa situazione contro cui molti primi americani hanno combattuto. Il primo emendamento è stato specificamente progettato per vietare le chiese stabilite e alla Convenzione costituzionale i tentativi di scrivere in una sorta di sostegno nominale al cristianesimo sono sempre falliti. Inoltre, le persone a quel tempo erano distintamente "senza macchia". Le migliori stime indicano che solo dal 10% al 15% della popolazione ha effettivamente partecipato alle funzioni religiose.
È vero che Ben Franklin ha proposto che i delegati alla Convenzione aprano le loro sessioni con preghiere mattutine, e le persone che si oppongono alla separazione tra chiesa e stato cercano di trarne molto. Secondo i registri, Franklin ha suggerito che "le preghiere d'ora in poi che implorano l'assistenza del Cielo, e la sua benedizione per le nostre deliberazioni, si terranno in questa Assemblea ogni mattina prima di procedere agli affari".
A parte il fatto che una tale preghiera chiaramente non è di natura molto cristiana, ciò che di solito non viene detto è il fatto che la sua proposta non è mai stata accettata. In effetti, i delegati non si sono nemmeno preoccupati di votare su di esso - invece, hanno votato per l'aggiornamento per il giorno! La proposta non fu accettata il giorno successivo e Franklin non si prese la briga di menzionarla di nuovo. A volte, sfortunatamente, i leader religiosi affermano ingannevolmente che questa proposta è stata accettata, una distorsione che sembra aver avuto origine dal senatore Willis Robertson, padre del leader di Christian Right Pat Robertson.
Il rifiuto dei delegati di basare questa nazione sul cristianesimo può anche essere visto nel fatto che né Dio né il cristianesimo sono menzionati in alcun punto della Costituzione. Inoltre, già nel 1797 il governo ha affermato espressamente che non è una nazione cristiana. L'occasione è stata un accordo di pace e commerciale tra Stati Uniti e leader musulmani nel Nord Africa. I negoziati furono condotti sotto l'autorità di George Washington e il documento finale, noto come Trattato di Tripoli, fu approvato dal Senato sotto la guida di John Adams, il secondo presidente. Questo trattato afferma, senza equivoci, che il "... governo degli Stati Uniti non è, in alcun senso, fondato sulla religione cristiana ...."
Contrariamente alle affermazioni avanzate da alcuni della destra religiosa, l'America non è stata fondata come una nazione cristiana che è stata successivamente minata da liberali e umanisti senza dio. In realtà è esattamente il contrario. La Costituzione è un documento senza Dio e il governo degli Stati Uniti è stato istituito come istituzione formalmente secolare. Tuttavia, è stata minata da cristiani ben intenzionati che hanno cercato di sovvertire i suoi principi e la struttura secolari per il bene di questa o quella "buona causa", di solito nell'interesse di promuovere questa o quella dottrina religiosa.
