Rohatsu è giapponese per "ottavo giorno del dodicesimo mese". L'8 dicembre è arrivato il giorno in cui i buddisti zen giapponesi osservano l'illuminazione del Buddha storico.
Tradizionalmente, questa osservazione - a volte chiamata "Bodhi Day" - si è svolta l'ottavo giorno del dodicesimo mese lunare, che spesso cade a gennaio. Quando il Giappone adottò il calendario gregoriano nel XIX secolo, i buddisti giapponesi adottarono giorni fissi per molte festività, incluso il compleanno di Buddha. Anche i buddisti occidentali di molte scuole stanno adottando l'8 dicembre come Bodhi Day. Bodhi significa "risvegliato" in sanscrito, sebbene in inglese tendiamo a dire "illuminato".
Nei monasteri Zen giapponesi, Rohatsu è l'ultimo giorno di una sesshin lunga una settimana. Una sesshin è un ritiro di meditazione intensivo in cui tutto il tempo di veglia è dedicato alla meditazione. Anche quando non sono nella sala di meditazione, i partecipanti si sforzano di mantenere la concentrazione della meditazione in ogni momento - mangiare, lavarsi, fare le faccende. Il silenzio viene mantenuto se non è assolutamente necessario parlare.
In una Rohatsu Sesshin, è tradizionale che il periodo di meditazione di ogni sera sia più lungo di quello della sera precedente. L'ultima notte, quelli con abbastanza resistenza siedono in meditazione per tutta la notte.
L'illuminazione del Buddha è osservata in momenti diversi in altre parti dell'Asia. Ad esempio, i buddisti Theravada del sud-est asiatico commemorano la nascita del Buddha, l'illuminazione e il passaggio nel Nirvana alla morte nello stesso giorno, chiamato Vesak, che di solito è a maggio. I buddisti tibetani osservano anche questi tre eventi nella vita del Buddha allo stesso tempo, durante la Saga Dawa Duchen, che di solito è a giugno.
L'Illuminismo del Buddha
Secondo la classica storia dell'illuminazione del Buddha, dopo diversi anni di ricerca infruttuosa per la pace, il futuro Buddha, Siddhartha Gautama, divenne determinato a realizzare l'illuminazione attraverso la meditazione. Si sedette sotto un albero di bodhi, o fico sacro ( Ficus religiosa ), ed entrò in profonda meditazione.
Mentre sedeva, fu tentato dal demone Mara di abbandonare la ricerca. Mara portò le sue figlie più belle a sedurre Siddhartha, ma non si mosse. Mara mandò un esercito di demoni a spaventare Siddhartha dal suo seggio di meditazione. Ancora una volta, Siddhartha non si mosse. Mara allora evocò un vasto esercito di demoni terrificanti, che correvano urlando verso Siddhartha. Siddhartha non si mosse.
Alla fine, Mara sfidò Siddhartha chiedendo di sapere con quale diritto rivendicasse l'illuminazione. Mara si vantava dei propri successi spirituali e il suo esercito di demoni gridò: "Siamo testimoni!"
"Chi parlerà per te?" Chiese Mara.
Quindi Siddhartha allungò la mano destra per toccare la terra e la terra stessa ruggì: "Rendo testimonianza!" Quindi la stella del mattino si levò in cielo e Siddhartha realizzò l'illuminazione e divenne il Buddha.
Conosciuto anche come: Bodhi Day
