Il mercoledì delle ceneri, molti cattolici segnano l'inizio della stagione della Quaresima andando a messa e chiedendo al sacerdote di mettere una macchia di cenere sulla fronte, come segno della propria mortalità. I cattolici dovrebbero tenere le ceneri tutto il giorno o possono togliersi le ceneri dopo la messa?
Pratica del mercoledì delle ceneri
La pratica di ricevere le ceneri il mercoledì delle ceneri è una devozione popolare per i cattolici romani (e anche per alcuni protestanti). Anche se il mercoledì delle ceneri non è un giorno santo dell'obbligo, molti cattolici partecipano alla messa il mercoledì delle ceneri per ricevere le ceneri, che vengono massaggiate sulla fronte sotto forma di croce (la pratica negli Stati Uniti) o spruzzate su cima delle loro teste (la pratica in Europa).
Mentre il sacerdote distribuisce le ceneri, dice a ogni cattolico: "Ricorda, uomo, sei polvere e in polvere tornerai", o "Allontanati dal peccato e sii fedele al Vangelo", come promemoria della mortalità e di la necessità di pentirsi prima che sia troppo tardi.
Nessuna regola, giusto
La maggior parte (se non tutti) i cattolici che partecipano alla messa il mercoledì delle ceneri scelgono di ricevere ceneri, anche se non ci sono regole che lo richiedano. Allo stesso modo, chiunque riceva le ceneri può decidere da solo per quanto tempo desidera mantenerle. Mentre la maggior parte dei cattolici li tiene attivi almeno durante la Messa (se li ricevono prima o durante la Messa), una persona potrebbe scegliere di cancellarli immediatamente. E mentre molti cattolici mantengono la cenere del Mercoledì delle Ceneri fino all'ora di coricarsi, non è necessario che lo facciano.
Indossare le ceneri durante il giorno del Mercoledì delle Ceneri aiuta i cattolici a ricordare perché li hanno ricevuti in primo luogo; un modo per umiliarsi all'inizio della Quaresima e come espressione pubblica della loro fede. Tuttavia, coloro che si sentono a disagio indossando le loro ceneri al di fuori della chiesa o quelli che, a causa di lavori o altri doveri, non possono tenerli accesi tutto il giorno, non dovrebbero preoccuparsi di rimuoverli. Allo stesso modo, se le ceneri cadono naturalmente o se vengono accidentalmente rimosse, non è necessario preoccuparsi.
Una giornata di digiuno e astinenza
Anziché mantenere il segno visibile sulla fronte, la chiesa cattolica apprezza l'osservanza delle regole del digiuno e dell'astinenza. Il mercoledì delle ceneri è un giorno di rigoroso digiuno e astinenza da tutta la carne e gli alimenti a base di carne.
In effetti, ogni venerdì durante la Quaresima è un giorno di astinenza: ogni cattolico di età superiore ai 14 anni deve astenersi dal mangiare carne in quei giorni. Ma il mercoledì delle ceneri, anche la pratica dei cattolici è veloce, il che è definito dalla chiesa come consumando solo un pasto completo al giorno insieme a due piccoli snack che non si sommano a un pasto completo. Il digiuno è considerato un modo per ricordare e unire i parrocchiani con l'ultimo sacrificio di Cristo sulla Croce.
Come primo giorno in Quaresima, il Mercoledì delle Ceneri è quando i cattolici iniziano gli alti giorni santi, la celebrazione del sacrificio e della rinascita del fondatore Gesù Cristo, in qualunque modo scelgano di ricordarlo.
