Lo zoroastrismo è probabilmente la più antica religione monoteistica del mondo. Si concentra sulle parole del profeta Zarathushtra, chiamato Zoroastro dagli antichi Greci, e concentra il culto su Ahura Mazda, il Signore della Saggezza. Riconosce anche due principi in competizione che rappresentano il bene e il male: Spenta Mainyu ("Spirito volontario") e Angra Mainyu ("Spirito distruttivo"). Gli umani sono intimamente coinvolti in questa lotta, trattenendo il caos e la distruzione attraverso la bontà attiva.
Origini dello zoroastrismo
Il profeta Zarathushtra - in seguito definito dai Greci come Zoroastro - fondò lo Zoroastrismo circa 3500 anni fa. Secondo i testi del periodo, Zoroastro potrebbe essere nato nel 628 a.C., a Rhages, in Iran, e potrebbe essere morto intorno al 551 a.C. Queste date, tuttavia, sono molto approssimative; alcuni ricercatori ritengono che potrebbe aver vissuto fino a un millennio prima o dopo.
La religione indo-iraniana ai tempi di Zarathushtra era politeista (nel senso che le persone adoravano molteplici divinità). Mentre i dettagli sono scarsi, Zoroastro probabilmente ha elevato una divinità già esistente al ruolo di creatore supremo, creando così la prima religione monoteistica del mondo (una religione che adora un creatore). Lo zoroastrismo ha quindi alcune somiglianze con le antiche credenze vediche; per esempio, gli ahura e i daeva (agenti dell'ordine e del caos) nello zoroastrismo si confrontano con gli asura e i deva che competono per il potere nella religione vedica.
Lo zoroastrismo si espanse fino a diventare una delle religioni più importanti nel mondo antico. Dal 600 a.C. al 650 d.C. fu la religione ufficiale della Persia (antico Iran). Oggi ci sono solo circa 190.000 zoroastriani in tutto il mondo.
Dogana Zoroastriana
Mentre ci sono templi zoroastriani e molti eventi durante i quali i credenti adorano insieme, la maggior parte del culto zoroastriano si svolge in casa. Il culto si concentra sui valori etici centrali di buone parole, buoni pensieri e buone azioni. Molti zoroastriani pregano più volte al giorno, affrontando sempre una fonte di fuoco o luce. Sebbene non sia richiesto, alcuni praticanti indossano una corda annodata chiamata kusti; il kusti viene annodato tre volte per simboleggiare i tre valori zoroastriani.
I templi zoroastriani mantengono sempre acceso un fuoco per rappresentare il potere eterno di Ahura Mazda. Il fuoco è anche riconosciuto come un potente purificatore ed è rispettato per questo motivo. I fuochi del tempio più sacri impiegano fino a un anno per consacrare, e molti hanno bruciato per anni o addirittura secoli. I visitatori dei templi di fuoco portano un'offerta di legno, che viene messa nel fuoco da un prete mascherato. La maschera impedisce al fuoco di essere profanato dal suo respiro. Il visitatore viene quindi unto con la cenere dal fuoco.
La cerimonia di maturità zoroastriana si chiama The Navjote, o Sedreh-Pushi. I bambini di età compresa tra 7 e 12 anni partecipano al lavaggio rituale ed eseguono i rituali da soli per la prima volta.
I matrimoni zoroastriani comprendono un contratto matrimoniale e celebrazioni che possono durare fino a sette giorni. Le parenti sposate tengono una sciarpa bianca sopra la testa della coppia mentre i coni di zucchero vengono strofinati insieme per addolcire il matrimonio. Le estremità della sciarpa vengono successivamente cucite insieme per simboleggiare l'unità della coppia sposata.
Credenze zoroastriane
Ahura Mazda, il Creatore supremo zoroastriano, è l'unico dio adorato, sebbene sia riconosciuta anche l'esistenza di esseri spirituali minori. Il principio etico prevalente dello zoroastrismo è Humata, Hukhta, Huveshta: "pensare bene, parlare bene, agire bene". Questa è l'attesa divina degli umani, e solo attraverso la bontà il caos sarà tenuto a bada. La bontà di una persona determina il loro destino finale dopo la morte.
Gli zoroastriani credono che quando una persona muore, l'anima viene giudicata divinamente. Le anime buone passano al "migliore delle esistenze", mentre i malvagi sono puniti con tormento. Con l'avvicinarsi della fine del mondo, i morti verranno resuscitati in nuovi corpi. Il mondo brucerà ma solo i malvagi subiranno qualsiasi dolore. I fuochi purificheranno la creazione ed elimineranno la malvagità. Angra Mainyu o sarà distrutta o resa impotente, e tutti vivranno in paradiso tranne forse i estremamente malvagi, che alcune fonti credono che continueranno a soffrire all'infinito.
È importante notare che, poiché lo zoroastrismo è così antico, credenze e rituali sono cambiati nel tempo. Mentre lo zoroastrismo è considerato una religione monoteista, ci sono stati momenti nella storia in cui la fede poteva essere caratterizzata come duoteista o politeista.
Avesta, il testo religioso zoroastriano
I testi sacri dello zorastrismo si chiamano L'Avesta. Si ritiene che l'Avesta originale sia stata in gran parte distrutta quando Alessandro Magno attaccò la Persia. I rimanenti testi furono raccolti e compilati tra il III e il VII secolo d.C. L'Avesta contiene più sezioni, ognuna delle quali è ulteriormente suddivisa.
- Le sezioni Yasna e Visperad includono inni, canzoni e preghiere usate durante i servizi di culto.
- La Vendidad descrive gli spiriti maligni e le loro varie manifestazioni e spiega come combatterli.
- Gli Yashts includono 21 inni di lode.
- Lo Sciroza invoca 30 divinità che dominano nei diversi giorni dei mesi zoroastriani
- I Nyayesh e i Gah includono preghiere al Sole e Mitra, alla Luna, alle Acque e al Fuoco.
- Gli Africani sono benedizioni da recitare in diverse feste e festività stagionali e in onore dei morti.
Feste e celebrazioni zoroastriane
Diverse comunità zoroastriane riconoscono calendari diversi per le vacanze. Ad esempio, mentre Nowruz è il capodanno zoroastriano, gli iraniani lo celebrano sull'equinozio di primavera mentre il Parsis indiano lo celebra ad agosto. Entrambi i gruppi celebrano la nascita di Zoroastro a Khodad Sal sei giorni dopo Nowruz. Gli iraniani segnano la morte di Zoroastro a Zarathust No Diso intorno al 26 dicembre mentre Parsis lo celebra a maggio.
Altre celebrazioni includono le feste di Gahambar, che si svolgono per cinque giorni sei volte l'anno come celebrazioni stagionali.
Ogni mese è attribuito a un aspetto della natura, come ogni giorno del mese. Le feste di Gan si tengono ogni volta che il giorno e il mese sono entrambi associati allo stesso aspetto, come fuoco, acqua, ecc. Esempi di questi includono Tirgan (celebrando l'acqua), Mehrgan (celebrando Mithra o il raccolto) e Adargan (celebrando il fuoco).
