Al centro delle forme cerimoniali della pratica taoista è l'altare taoista: la rappresentazione esterna della cosmologia taoista e dei processi alchemici interni che il praticante subisce sulla via dell'immortalità. La disposizione specifica dell'altare varia da setta a setta e assume forme diverse anche in base al particolare rituale o cerimonia in atto. Vi sono tuttavia alcuni oggetti che sono sempre presenti e il cui simbolismo rimane sostanzialmente lo stesso, indipendentemente dalla forma che assume il rituale.
Componenti di un altare taoista
Anche se gli altari variano a seconda della setta e della cerimonia praticata, la maggior parte degli altari taoisti ha i seguenti elementi:
- Lampada sacra: simboleggia la luce del Tao
- Due candele: rappresentano la luna / Yin e il sole / Yang
- Tre tazze: unione di Yin e Yang
- Cinque piatti di frutta: i cinque elementi nella loro forma prenatale e postnatale
- Un bruciatore di incenso: rappresenta la zona addominale inferiore del corpo umano, dove viene prodotto calore
La lampada sacra
Al centro dell'altare, di fronte a una foto o una statua della divinità onorata, è collocata la lampada sacra, che rappresenta la luce del Tao (la radice di Wuji). Questa luce del Tao, come la più luminosa delle stelle, brilla sia nel cielo, illuminando l'intero cosmo, sia nel corpo umano, illuminando la nostra Natura Originale. In termini di Alchimia Interna, si chiama Pillola d'oro o Elisir dell'immortalità. Non è mai acceso, né spento, poiché la luce della Saggezza Primordiale rimane per sempre intatta da cicli di creazione e dissoluzione.
Due candele
Altare religioso taoista. marie martin / Getty Images A sinistra ea destra della lampada sacra ci sono due alte candele che rappresentano la luna / Yin e il sole / Yang. In termini di corpo umano, le due candele sono la natura originale (Yuan Qi) e la vita (Hou Tian Qi), e anche i due occhi. Nel linguaggio dell'Alchimia interiore, sono il "Drago verde e la Tigre bianca che si copulano nella Sala Gialla".
Tre tazze
Di fronte alla lampada sacra ci sono tre tazze. La coppa a sinistra contiene acqua, che rappresenta Yang, o energia generativa maschile. La tazza a destra contiene il tè, che rappresenta Yin, o energia generativa femminile. La coppa centrale contiene chicchi di riso crudo, che rappresentano l'unione di Yin e Yang, poiché il riso, per crescere, assorbe l'energia di Terra / Yin e Cielo / Yang.
Cinque piatti di frutta
Altare principale di Pak Tai Temple, Wanchai, Hong Kong. bushton3 / Getty Images Di fronte alle tre tazze sono posizionati cinque piatti di frutta e cinque ciotole di cibo. I piatti di frutta rappresentano i cinque elementi (legno, fuoco, terra, metallo e acqua) nella loro forma prenatale, o Cielo precedente, caratterizzato da una relazione creativa / di supporto tra gli elementi. Le ciotole di cibo rappresentano i cinque elementi nella loro forma post-natale, o Later Heaven, segnata da una relazione distruttiva / sbilanciata tra gli elementi.
Un bruciaprofumi
Di fronte alle cinque piastre e alle cinque ciotole c'è un bruciatore di incenso, che rappresenta la zona addominale inferiore del corpo umano, chiamata stufa o Dantian inferiore. Qui è dove viene prodotta la pratica dell'Alchimia Interiore, che viene utilizzata per purificare e raffinare i Tre Tesori (Jing, Qi e Shen), tre forme di energia che si trovano nel corpo umano. All'interno del bruciatore di incenso sono collocati tre bastoncini di incenso, che rappresentano questi tre tesori.
