Il termine antipapa si riferisce a qualsiasi persona che afferma di essere papa, ma la cui pretesa è oggi considerata non valida dalla Chiesa cattolica romana. Questo dovrebbe essere un concetto semplice, ma in pratica è molto più difficile e complesso di quanto possa sembrare.
Il problema sta nel determinare chi si qualifica come papa e perché. Non basta dire che la loro elezione non ha seguito le procedure standard, poiché tali procedure sono cambiate nel tempo. A volte non seguire le regole non è nemmeno rilevante: Innocenzo II è stato eletto in segreto da una minoranza di cardinali ma il suo papato è trattato oggi come legittimo. Inoltre, non basta dire che un presunto papa non ha condotto una vita adeguatamente morale perché molti papi legittimi hanno condotto vite terribili mentre il primo antipapa, Ippolito, è un santo.
Inoltre, nel tempo i nomi si sono spostati avanti e indietro tra gli elenchi di papi e antipopi perché le persone hanno cambiato idea su cosa farne. L'elenco ufficiale dei papi del Vaticano si chiama Annuario Pontificio e ancora oggi rimangono quattro casi in cui non è assolutamente chiaro se qualcuno sia stato un legittimo successore di Pietro.
Silverius vs. Vigilius
Papa Silverius fu costretto a rassegnare le dimissioni da Vigilio che divenne il suo successore, ma le date non coincidono correttamente. La data delle elezioni di Vigilio è elencata come 29 marzo 537, ma le dimissioni di Silverius sono contrassegnate come 11 novembre 537. Tecnicamente non ci possono essere due papi contemporaneamente, quindi uno di loro doveva essere un antipapa Ma l' Annuario Pontificio li tratta entrambi come papi validi per il periodo in questione.
Martino I contro Eugenio I
Martin I morì in esilio il 16 settembre 655, senza mai essersi dimesso. Il popolo di Roma non era sicuro che sarebbe tornato e non voleva che l'imperatore bizantino imponesse loro qualcosa di terribile, così elessero Eugenio I il 10 agosto 654. Chi era il vero papa durante quell'anno? Martin I non fu rimosso dall'incarico con alcuna procedura canonicamente valida, quindi l'elezione di Eugenio dovrebbe essere considerata non valida ma è ancora elencato come un papa legittimo.
Giovanni XII contro Leone VIII contro Benedetto V
In questo stato molto confuso, Leone fu eletto papa il 4 dicembre 963, mentre il suo predecessore era ancora in vita. Giovanni non morì fino al 14 maggio 964 e non si dimise mai. Leo, a sua volta, era ancora vivo quando fu eletto il suo successore. Il papato di Benedetto è elencato come iniziato il 22 maggio 964 (subito dopo la morte di Giovanni) ma Leo non morì fino al 1 ° marzo 965. Quindi Leo era un papa legittimo, anche se Giovanni era ancora vivo? Altrimenti, allora Benedetto era presumibilmente valido, ma se lo era, allora come era Benedetto un papa valido? Leo o Benedict devono essere stati un papa invalido (un antipapa), ma l' Annuario Pontificio non decide in un modo o nell'altro.
Benedetto IX contro tutti gli altri
Benedetto IX ebbe il papato più confuso, o i tre papati più confusi, nella storia della Chiesa cattolica. Benedetto fu rimosso con la forza dall'incarico nel 1044 e Silvestro II fu eletto per prendere il suo posto. Nel 1045 Benedetto prese di nuovo il controllo e di nuovo fu rimosso ma anche questa volta si dimise. Gli successe prima Gregorio VI e poi Clemente II, dopo di che tornò ancora qualche mese prima di essere espulso. Non è chiaro che nessuna delle volte in cui Benedetto fu rimosso dall'incarico fosse canonicamente valida, il che significherebbe che gli altri tre citati qui erano tutti antipopi, ma l' Annuario Pontificio continua a elencarli come papi autentici.
