La religione è un fenomeno culturale pervasivo e significativo, quindi le persone che studiano la cultura e la natura umana hanno cercato di spiegare la natura della religione, la natura delle credenze religiose e le ragioni per cui le religioni esistono in primo luogo. Sembra che ci siano state molte teorie quanti i teorici, e sebbene nessuna catturi completamente ciò che la religione è, tutti offrono importanti spunti sulla natura della religione e sui possibili motivi per cui la religione ha persistito nella storia umana.
Tylor and Frazer - La religione è animismo e magia sistematizzati
EB Tylor e James Frazer sono due dei primi ricercatori a sviluppare teorie sulla natura della religione. Definivano la religione essenzialmente come la credenza negli esseri spirituali, rendendola un animismo sistematizzato. La ragione per cui esiste la religione è aiutare le persone a dare un senso agli eventi che sarebbero altrimenti incomprensibili facendo affidamento su forze invisibili e nascoste. Questo indirizza in modo inadeguato l'aspetto sociale della religione, tuttavia, raffigurare la religione e l'animismo sono mosse puramente intellettuali.
Sigmund Freud - La religione è nevrosi di massa
Secondo Sigmund Freud, la religione è una nevrosi di massa ed esiste come risposta a profondi conflitti emotivi e debolezze. Un sottoprodotto del disagio psicologico, Freud sosteneva che sarebbe stato possibile eliminare le illusioni della religione alleviando tale disagio. Questo approccio è lodevole per farci riconoscere che ci possono essere motivi psicologici nascosti dietro la religione e le credenze religiose, ma i suoi argomenti per analogia sono deboli e troppo spesso la sua posizione è circolare.
Emile Durkheim - La religione è un mezzo di organizzazione sociale
Emile Durkheim è responsabile dello sviluppo della sociologia e ha scritto che ... la religione è un sistema unificato di credenze e pratiche relative alle cose sacre, vale a dire cose separate e proibite. importanza del concetto di "saziato" e sua rilevanza per il benessere della comunità. Le credenze religiose sono espressioni simboliche di realtà sociali senza le quali le credenze religiose non hanno alcun significato. Durkheim rivela come la religione serve nelle funzioni sociali.
Karl Marx - La religione è l'oppio delle masse
Secondo Karl Marx, la religione è un'istituzione sociale che dipende da realtà materiali ed economiche in una data società. Senza una storia indipendente, è una creatura di forze produttive. Marx ha scritto: "Il mondo religioso non è che il riflesso del mondo reale". Marx ha sostenuto che la religione è un'illusione il cui scopo principale è fornire ragioni e scuse per mantenere la società funzionante così com'è. La religione prende i nostri più alti ideali e aspirazioni e ci allontana da loro.
Mircea Eliade - La religione è un focus sul sacro
La chiave della comprensione della religione di Mircea Eliade è di due concetti: il sacro e il profano. Eliade afferma che la religione riguarda principalmente la credenza nel soprannaturale, che per lui sta nel cuore del sacro. Non cerca di spiegare la religione e rifiuta tutti gli sforzi riduzionisti. Eliade si concentra solo su "forme senza tempo" di idee che, secondo lui, continuano a ricorrere nelle religioni di tutto il mondo, ma nel fare ciò ignora i loro contesti storici specifici o li considera irrilevanti.
Stewart Elliot Guthrie - La religione è antropomorfizzazione andata male
Stewart Guthrie sostiene che la religione è "antropomorfismo sistematico", l'attribuzione delle caratteristiche umane a cose o eventi non umani. Interpretiamo le informazioni ambigue come ciò che conta di più per la sopravvivenza, il che significa vedere gli esseri viventi. Se siamo nei boschi e vediamo una forma scura che potrebbe essere un orso o una roccia, è intelligente vedere un orso. Se ci sbagliamo, perdiamo poco; se abbiamo ragione, sopravviviamo. Questa strategia concettuale porta a vedere gli spiriti e gli dei al lavoro intorno a noi.
EE Evans-Pritchard - Religione ed emozioni
Rifiutando la maggior parte delle spiegazioni antropologiche, psicologiche e sociologiche della religione, EE Evans-Pritchard ha cercato una spiegazione esauriente della religione che abbia tenuto conto sia dei suoi aspetti intellettuali che sociali. Non ha raggiunto nessuna risposta definitiva, ma ha sostenuto che la religione dovrebbe essere considerata come un aspetto vitale della società, in quanto suo "costrutto del cuore". Oltre a ciò, potrebbe non essere possibile spiegare la religione in generale, solo per spiegare e comprendere religioni particolari.
Clifford Geertz - La religione come cultura e significato
Un antropologo che descrive la cultura come un sistema di simboli e azioni che trasmettono significato, Clifford Geertz considera la religione come una componente vitale dei significati culturali. Sostiene che la religione porta simboli che stabiliscono stati d'animo o sentimenti particolarmente potenti, aiutano a spiegare l'esistenza umana dandole un significato ultimo e pretendono di collegarci a una realtà più reale di quella che vediamo ogni giorno. La sfera religiosa ha quindi uno status speciale al di sopra e al di là della vita normale.
Spiegare, definire e comprendere la religione
Ecco quindi alcuni dei principali mezzi per spiegare perché esiste la religione: come spiegazione di ciò che non capiamo; come reazione psicologica alla nostra vita e al nostro ambiente; come espressione di bisogni sociali; come strumento dello status quo per mantenere alcune persone al potere e altre fuori; come focus su aspetti soprannaturali e "santi" delle nostre vite; e come strategia evolutiva per la sopravvivenza.
Quale di queste è la spiegazione "giusta"? Forse non dovremmo cercare di sostenere che qualcuno di loro è "giusto" e invece riconoscere che la religione è un'istituzione umana complessa. Perché supporre che la religione sia meno complessa e persino contraddittoria della cultura in generale? Poiché la religione ha origini e motivazioni così complesse, tutto quanto sopra potrebbe servire come una valida risposta alla domanda "Perché esiste la religione?" Nessuno, tuttavia, può servire come una risposta esaustiva e completa a quella domanda.
Dobbiamo evitare spiegazioni semplicistiche di religione, credenze religiose e impulsi religiosi. È improbabile che siano adeguati anche in circostanze molto individuali e specifiche e sono certamente inadeguati nel rivolgersi alla religione in generale. Per quanto semplicistiche possano essere queste presunte spiegazioni, tutte offrono intuizioni utili che possono avvicinarci un po 'di più alla comprensione della religione.
Importa se possiamo spiegare e comprendere la religione, anche se solo un po '? Data l'importanza della religione per la vita e la cultura delle persone, la risposta a questo dovrebbe essere ovvia. Se la religione è inspiegabile, allora anche aspetti significativi del comportamento, della convinzione e della motivazione umani sono inspiegabili. Dobbiamo almeno cercare di affrontare la religione e le credenze religiose al fine di ottenere una migliore comprensione di chi siamo come esseri umani.
