Tra le controversie più vocali nella Chiesa cattolica tra la fine del XX secolo e l'inizio del 21 è stata la questione dell'ordinazione delle donne. Poiché più denominazioni protestanti, tra cui la Chiesa d'Inghilterra, hanno iniziato a ordinare donne, l'insegnamento della Chiesa cattolica sul sacerdozio maschile è stato attaccato, con alcuni che sostengono che l'ordinazione delle donne è semplicemente una questione di giustizia e la mancanza di tale ordinazione è la prova che la Chiesa cattolica non apprezza le donne. L'insegnamento della Chiesa su questa materia, tuttavia, non può cambiare. Perché le donne non possono essere preti?
Nella persona di Cristo il capo
Al livello più elementare, la risposta alla domanda è semplice: il sacerdozio del Nuovo Testamento è il sacerdozio di Cristo stesso. Tutti gli uomini che, attraverso il Sacramento degli ordini sacri, sono diventati sacerdoti (o vescovi) partecipano al sacerdozio di Cristo. E vi partecipano in un modo molto speciale: agiscono in persona Christi Capitis, nella persona di Cristo, il capo del suo corpo, la Chiesa.
Cristo era un uomo
Cristo, ovviamente, era un uomo; ma alcuni che sostengono l'ordinazione delle donne insistono sul fatto che il suo sesso è irrilevante, che una donna può agire nella persona di Cristo così come un uomo. Questo è un fraintendimento dell'insegnamento cattolico sulle differenze tra uomini e donne, che la Chiesa insiste sul fatto che sono irriducibili; gli uomini e le donne, per loro natura, sono adatti a ruoli e funzioni diversi, ma complementari.
La tradizione fondata da Cristo stesso
Tuttavia, anche se ignoriamo le differenze tra i sessi, come fanno molti sostenitori dell'ordinazione delle donne, dobbiamo affrontare il fatto che l'ordinazione degli uomini è una tradizione ininterrotta che risale non solo agli Apostoli ma a Cristo stesso. Come afferma il Catechismo della Chiesa Cattolica (par. 1577):
"Solo un uomo battezzato ( vir ) riceve validamente l'ordinazione sacra". Il Signore Gesù scelse gli uomini ( viri ) per formare il collegio dei dodici apostoli e gli apostoli fecero lo stesso quando scelsero i collaboratori per succederli nel loro ministero. Il collegio dei vescovi, con il quale i sacerdoti sono uniti nel sacerdozio, rende il collegio dei dodici una realtà sempre presente e sempre attiva fino al ritorno di Cristo. La Chiesa riconosce di essere vincolata da questa scelta fatta dal Signore stesso. Per questo motivo l'ordinazione delle donne non è possibile.
Il sacerdozio non è una funzione ma un carattere spirituale indelebile
Tuttavia, l'argomento continua, alcune tradizioni sono fatte per essere infrante. Ma ancora una volta, ciò fraintende la natura del sacerdozio. L'ordinazione non dà semplicemente a un uomo il permesso di svolgere le funzioni di un sacerdote; gli conferisce un carattere spirituale (permanente) indelebile che lo rende sacerdote e poiché Cristo e i Suoi apostoli hanno scelto solo uomini come sacerdoti, solo gli uomini possono validamente diventare sacerdoti.
L'impossibilità dell'ordinazione femminile
In altre parole, non è semplicemente che la Chiesa cattolica non consente alle donne di essere ordinate. Se un vescovo validamente ordinato dovesse celebrare esattamente il rito del Sacramento degli Ordini Sacri, ma la persona presumibilmente ordinata era una donna piuttosto che un uomo, la donna non sarebbe più un prete alla fine del rito di quanto non fosse prima iniziò. L'azione del vescovo nel tentare l'ordinazione di una donna sarebbe sia illecita (contro le leggi e i regolamenti della Chiesa) sia invalida (inefficace, e quindi nulla).
Il movimento per l'ordinazione delle donne nella Chiesa cattolica, quindi, non arriverà mai da nessuna parte. Altre denominazioni cristiane, per giustificare l'ordinazione delle donne, hanno dovuto cambiare la loro comprensione della natura del sacerdozio da una persona che trasmette un carattere spirituale indelebile all'uomo che è ordinato a una persona in cui il sacerdozio è trattato come una mera funzione. Ma abbandonare la comprensione millenaria della natura del sacerdozio sarebbe un cambiamento dottrinale. La Chiesa cattolica non ha potuto farlo e rimanere la Chiesa cattolica.
