`` Theravada è la forma dominante di buddismo nella maggior parte del sud-est asiatico, tra cui Birmania (Myanmar), Cambogia, Laos, Sri Lanka e Tailandia. Sostiene circa 100 milioni di aderenti in tutto il mondo. Le sue dottrine sono tratte dal Canali Tipitaka o Canone Pali e i suoi insegnamenti di base iniziano con le Quattro Nobili Verità.
Theravada è anche una delle due scuole primarie del buddismo; l'altro si chiama Mahayana. Alcuni ti diranno che ci sono tre scuole elementari e la terza è Vajrayana. Ma tutte le scuole del Vajrayana sono costruite sulla filosofia Mahayana e si chiamano anche Mahayana.
Soprattutto, Theravada pone l'accento sull'intuizione diretta ottenuta attraverso l'analisi e l'esperienza critica piuttosto che la fede cieca
La più antica scuola di buddismo
Theravada fa due affermazioni storiche per sé. Uno è che è la più antica forma di buddismo praticata oggi e l'altra è che è direttamente discendente dal sangha originale - i discepoli del Buddha - e Mahayana no.
La prima affermazione probabilmente è vera. Le differenze settarie iniziarono a svilupparsi all'interno del buddismo molto presto, probabilmente entro pochi anni dalla morte del Buddha storico. Theravada si sviluppò da una setta chiamata Vibhajjavada che fu fondata in Sri Lanka nel III secolo a.C. Mahayana non è emersa come una scuola distintiva fino all'inizio del primo millennio CE.
L'altra affermazione è più difficile da verificare. Sia Theravada che Mahayana emersero dalle divisioni settarie che si verificarono dopo la morte del Buddha. Se uno è più vicino al buddismo "originale" è una questione di opinione.
Theravada si distingue dall'altra grande scuola di buddismo, Mahayana, in diversi modi.
Divisione Little Sectarian
Per la maggior parte, a differenza di Mahayana, non vi sono divisioni settarie significative all'interno di Theravada. Ci sono, naturalmente, variazioni nella pratica da un tempio all'altro, ma le dottrine non sono selvaggiamente diverse all'interno di Theravada.
La maggior parte dei templi e monasteri Theravada sono amministrati da organizzazioni monastiche all'interno dei confini nazionali. Spesso, le istituzioni buddiste Theravada e il clero in Asia godono di sponsorizzazioni governative ma sono anche soggette a supervisione governativa.
Illuminazione individuale
Theravada sottolinea l'illuminazione individuale; l'ideale è diventare un arhat (a volte arahant ), che significa "degno" in Pali. Un arhat è una persona che ha realizzato l'illuminazione e si è liberato dal ciclo di nascita e morte.
Sotto l'ideale arhat è una comprensione della dottrina di Anatman - la natura del sé - che differisce da quella del Mahayana. Fondamentalmente, Theravada ritiene che l'anatman significhi che l'ego o la personalità di un individuo sono un vincolo e un'illusione. Una volta liberato da questa illusione, l'individuo può godere della felicità del Nirvana.
Mahayana, d'altra parte, considera tutte le forme fisiche prive di sé intrinseco e separato. Pertanto, secondo Mahayana, "l'illuminazione individuale" è un ossimoro. L'ideale in Mahayana è consentire a tutti gli esseri di essere illuminati insieme.
Auto-Power
Theravada insegna che l'illuminazione viene interamente attraverso i propri sforzi, senza l'aiuto degli dei o di altre forze esterne. Alcune scuole Mahayana insegnano anche il potere di sé, mentre altre no.
Letteratura
Theravada accetta solo le Pali Tipitika come scritture. Ci sono molti altri sutra venerati da Mahayana che Theravada non accetta come legittimi.
Pali contro il sanscrito
Il buddismo Theravada usa il pali piuttosto che la forma sanscrita di termini comuni. Ad esempio, sutta invece di sutra ; dhamma invece di dharma .
Meditazione
Il mezzo principale per realizzare l'illuminazione nella tradizione Theravada è attraverso la meditazione "insight" o Vipassana. Vipassana sottolinea l'osservazione disciplinata di sé del corpo e dei pensieri e il modo in cui si collegano.
Alcune scuole di Mahayana sottolineano anche la meditazione, ma altre scuole di Mahayana non meditano.
