Nataraja o Nataraj, la forma danzante di Lord Shiva, è una sintesi simbolica degli aspetti più importanti dell'induismo e il riassunto dei principi centrali di questa religione vedica. Il termine "Nataraj" significa "Re dei ballerini" (sanscrito nata = danza; raja = re). Nelle parole di Ananda K. Coomaraswamy, Nataraj è "l'immagine più chiara dell'attività di Dio di cui qualsiasi arte o religione può vantarsi ... Una rappresentazione più fluida ed energetica di una figura in movimento di quanto la figura danzante di Shiva possa a malapena essere trovato ovunque "( The Dance of Shiva )
L'origine della forma Nataraj
Straordinaria rappresentazione iconografica del ricco e diversificato patrimonio culturale dell'India, fu sviluppata nell'India meridionale da artisti del IX e X secolo durante il periodo Chola (880-1279 d.C.) in una serie di splendide sculture in bronzo. Nel XII secolo d.C. raggiunse la statura canonica e presto la Chola Nataraja divenne la suprema affermazione dell'arte indù.
La forma vitale e il simbolismo
In una composizione meravigliosamente unificata e dinamica che esprime il ritmo e l'armonia della vita, Nataraj viene mostrato con quattro mani che rappresentano le direzioni cardinali. Sta ballando, con il piede sinistro elegantemente sollevato e il piede destro su una figura prostrata ... "Apasmara Purusha", la personificazione dell'illusione e dell'ignoranza su cui trionfa Shiva. La mano in alto a sinistra tiene una fiamma, la mano in basso a sinistra punta verso il nano, che viene mostrato con in mano un cobra. La mano in alto a destra tiene un tamburo a clessidra o "dumroo" che rappresenta il principio vitale maschio-femmina, in basso mostra il gesto dell'asserzione: "Sii senza paura".
I serpenti che rappresentano l'egotismo sono visti srotolarsi dalle sue braccia, gambe e capelli, che è intrecciato e ingioiellato. Le sue ciocche arruffate turbinano mentre danza all'interno di un arco di fiamme che rappresenta il ciclo infinito di nascita e morte. Sulla sua testa è un teschio, che simboleggia la sua conquista sulla morte. Dea Ganga, l'epitome del sacro fiume Gange, si siede anche sulla sua pettinatura. Il suo terzo occhio è simbolico della sua onniscienza, intuizione e illuminazione. L'intero idolo poggia su un piedistallo di loto, il simbolo delle forze creative dell'universo.
Il significato della danza di Shiva
Questa danza cosmica di Shiva è chiamata "Anandatandava", che significa Danza della Beatitudine, e simboleggia i cicli cosmici di creazione e distruzione, nonché il ritmo quotidiano della nascita e della morte. La danza è un'allegoria pittorica delle cinque principali manifestazioni di energia eterna: creazione, distruzione, conservazione, salvezza e illusione. Secondo Coomaraswamy, la danza di Shiva rappresenta anche le sue cinque attività: "Shrishti" (creazione, evoluzione); 'Sthiti' (conservazione, supporto); 'Samhara' (distruzione, evoluzione); 'Tirobhava' (illusione); e 'Anugraha' (liberazione, emancipazione, grazia).
Il carattere generale dell'immagine è paradossale, unendo la tranquillità interiore e l'attività esterna di Shiva.
Una metafora scientifica
Fritzof Capra nel suo articolo "The Dance of Shiva: The Hindu View of Matter in the Light of Modern Physics", e più tardi in The Tao of Physics, collega magnificamente la danza di Nataraj con la fisica moderna. Dice che "ogni particella subatomica non solo esegue una danza di energia ma è anche una danza di energia; un processo pulsante di creazione e distruzione" senza fine "Per i fisici moderni, la danza di Shiva è la danza della materia subatomica. Come nella mitologia indù, è una danza continua di creazione e distruzione che coinvolge l'intero cosmo; la base di tutta l'esistenza e di tutti i fenomeni naturali ".
La statua di Nataraj al CERN, Ginevra
Nel 2004, al CERN, il Centro europeo di ricerca sulla fisica delle particelle di Ginevra, è stata presentata una statua di 2 m della Shiva danzante. Una targa speciale accanto alla statua di Shiva spiega il significato della metafora della danza cosmica di Shiva con citazioni da Capra: "Centinaia di anni fa, gli artisti indiani hanno creato immagini visive di Shiva danzanti in una bellissima serie di bronzi. Ai nostri tempi ha usato la tecnologia più avanzata per ritrarre i modelli della danza cosmica. La metafora della danza cosmica unifica così l'antica mitologia, l'arte religiosa e la fisica moderna ".
Per riassumere, ecco un estratto di una bellissima poesia di Ruth Peel:
"La fonte di tutto il movimento,
La danza di Shiva,
Dà ritmo all'universo.
Balla in luoghi malvagi,
In sacro,
Lui crea e conserva,
Distrugge e rilascia.
Facciamo parte di questa danza
Questo ritmo eterno,
E guai a noi se, accecati
Per illusioni,
Ci stacciamo
Dal cosmo danzante,
Questa armonia universale "
