Le credenze e le pratiche stabilite dalla Chiesa presbiteriana hanno le loro radici negli insegnamenti di John Calvin, un riformatore francese del XVI secolo. La teologia di Calvino era simile a quella di Martin Lutero. Concordava con il padre della Riforma protestante le dottrine del peccato originale, la giustificazione per sola fede, il sacerdozio di tutti i credenti e la sola autorità delle Scritture. Laddove Calvino si distingue teologicamente è con le sue dottrine di predestinazione e sicurezza eterna.
La Costituzione presbiteriana
I credi, le confessioni e le credenze ufficiali della Chiesa presbiteriana, tra cui il Credo di Nicea, il Credo di Apostoli, il Catechismo di Heidelberg e la Confessione di fede di Westminster, sono tutti contenuti in un documento chiamato Il Libro delle Confessioni. La fine di questa costituzione è un articolo di fede, che delinea le principali credenze di questa particolare denominazione, che fa parte della tradizione Riformata.
credenze
Il Libro delle Confessioni presenta le seguenti credenze che i fedeli presbiteriani devono seguire:
- La Trinità - Confidiamo nell'unico Dio uno e trino, il Santo d'Israele, che solo noi adoriamo e serviamo.
- Gesù Cristo è Dio - Confidiamo in Gesù Cristo, pienamente umano, pienamente Dio.
- L'Autorità delle Scritture - La nostra conoscenza di Dio e il proposito di Dio per l'umanità viene dalla Bibbia, in particolare ciò che viene rivelato nel Nuovo Testamento attraverso la vita di Gesù Cristo.
- Giustificazione per grazia attraverso la fede - La nostra salvezza (giustificazione) attraverso Gesù è il dono generoso di Dio per noi e non il risultato dei nostri risultati.
- Il sacerdozio di tutti i credenti - È compito di tutti - sia i ministri che i laici - condividere questa Buona Novella con tutto il mondo. La chiesa presbiteriana è governata a tutti i livelli da una combinazione di clero e laici, uomini e donne simili.
- La sovranità di Dio - Dio è l'autorità suprema in tutto l'universo.
- Sin - L'atto di riconciliazione di Dio in Gesù Cristo espone il male negli uomini come peccato agli occhi di Dio. Tutte le persone sono indifese e soggette al giudizio di Dio senza perdono. In amore, Dio prese su di sé il giudizio e la vergognosa morte in Gesù Cristo, per portare gli uomini al pentimento e alla nuova vita.
- Battesimo - Sia per gli adulti che per i bambini, il battesimo cristiano segna la ricezione dello stesso Spirito da parte di tutto il suo popolo. Il battesimo con l'acqua rappresenta non solo la purificazione dal peccato, ma anche una morte con Cristo e un gioioso risorgere con lui verso una nuova vita.
- La missione della Chiesa - Essere riconciliati con Dio significa essere inviati nel mondo come sua comunità di riconciliazione. A questa comunità, la chiesa universale, è affidato il messaggio di riconciliazione di Dio e condivide il suo lavoro di guarigione delle inimicizie che separano gli uomini da Dio e gli uni dagli altri.
Battesimo
Come la maggior parte delle denominazioni, i presbiteriani credono che il battesimo sia una celebrazione del rinnovamento dell'alleanza con cui Dio ha legato il suo popolo a se stesso. Si potrebbe dire che è la prima e la più importante delle pratiche presbiteriane.
Attraverso il battesimo, gli individui vengono accolti pubblicamente nella chiesa per condividerne la vita e il ministero e la chiesa diventa responsabile della loro formazione e sostegno nel discepolato cristiano. Quando i battezzati sono neonati, i genitori e la congregazione hanno entrambi l'obbligo speciale di nutrire i bambini nella vita cristiana, portandoli alla fine a dare, con una professione pubblica, una risposta personale all'amore di Dio mostrato nel loro battesimo.
comunione
I presbiteriani si riuniscono in adorazione per lodare Dio, per pregare, per godere della reciproca amicizia e per ricevere istruzioni attraverso gli insegnamenti della Parola di Dio. Come cattolici ed episcopali, praticano anche l'atto di comunione. I membri della Chiesa considerano la comunione un atto solenne ma gioioso, simbolo di celebrare alla tavola del loro Salvatore e una riconciliazione con Dio e tra di loro.
