Esiste un vero legame tra religione e superstizione? Alcuni, particolari aderenti a varie fedi religiose, spesso sostengono che i due sono tipi di credenze fondamentalmente differenti. Coloro che stanno fuori dalla religione, tuttavia, noteranno alcune somiglianze molto importanti e fondamentali che tengono in maggiore considerazione.
Sono davvero così diversi?
Ovviamente, non tutti quelli che sono religiosi sono anche superstiziosi, e non tutti quelli che sono superstiziosi sono anche religiosi. Una persona può seguire fedelmente le funzioni religiose per tutta la vita senza ripensarci a un gatto nero che cammina di fronte a loro. D'altra parte, una persona che rifiuta completamente qualsiasi religione, consciamente o inconsciamente, può evitare di camminare sotto una scala anche se non c'è nessuno sulla scala che potrebbe far cadere qualcosa.
Se nessuno dei due porta necessariamente all'altro, potrebbe essere facile concludere che si tratta di diversi tipi di credenze. Inoltre, poiché l'etichetta stessa "superstizione" sembra includere un giudizio negativo di irrazionalità, infantilità o primitività, è comprensibile che i credenti religiosi non vorrebbero che le loro fedi siano classificate con superstizioni.
Analogie
Dobbiamo tuttavia riconoscere che le somiglianze non sono superficiali. Per prima cosa, sia la superstizione che le religioni tradizionali sono di natura non materialistica. Non concepiscono il mondo come un luogo controllato da sequenze di causa ed effetto tra materia ed energia. Invece, presumono la presenza aggiuntiva di forze immateriali che influenzano o controllano il corso delle nostre vite.
Inoltre, c'è anche l'apparenza di un desiderio di fornire significato e coerenza a eventi altrimenti casuali e caotici. Se ci feriamo in un incidente, questo potrebbe essere attribuito a un gatto nero, a versare sale, a non rendere abbastanza onore ai nostri antenati, a compiere i sacrifici appropriati per gli spiriti, ecc. Sembra che ci sia un vero continuum tra ciò che tendiamo a chiamare la "superstizione" e le idee nelle religioni animistiche.
In entrambi i casi, ci si aspetta che le persone evitino determinate azioni ed eseguano altre azioni per garantire che non cadano vittime delle forze invisibili al lavoro nel nostro mondo. In entrambi i casi, l'idea stessa che tali forze invisibili siano al lavoro sembra derivare (almeno in parte) sia dal desiderio di spiegare eventi altrimenti casuali sia dal desiderio di avere alcuni mezzi per influenzare tali eventi.
Questi sono tutti importanti benefici psicologici spesso usati per spiegare il motivo per cui esiste la religione e perché la religione persiste. Sono anche ragioni dell'esistenza e della persistenza della superstizione. Sembra ragionevole argomentare, quindi, che mentre la superstizione potrebbe non essere una forma di religione, scaturisce da alcuni degli stessi bisogni e desideri umani fondamentali della religione. Pertanto, una maggiore comprensione di come e perché si sviluppa la superstizione può essere utile per ottenere una migliore comprensione e apprezzamento della religione.
