La scuola Nyingma, chiamata anche Nyingmapa, è la più antica delle scuole del buddismo tibetano. Fu fondata in Tibet durante il regno dell'imperatore Trisong Detsen (742-797 d.C.), che portò i maestri tantrici Shantarakshita e Padmasambhava in Tibet per insegnare e fondare il primo monastero buddista in Tibet.
Il buddismo era stato introdotto in Tibet nel 641 d.C., quando la principessa cinese Wen Cheng divenne la sposa del re tibetano Songtsen Gampo. La principessa portò con sé una statua del Buddha, la prima in Tibet, che oggi è custodita nel tempio di Jokhang a Lhasa. Ma il popolo del Tibet ha resistito al buddismo e ha preferito la sua religione indigena, Bon.
Secondo la mitologia buddista tibetana, questo cambiò quando Padmasambhava richiamò gli dei indigeni del Tibet e li convertì al buddismo. Gli dei temibili hanno accettato di diventare dharmapala o protettori del dharma. Da allora in poi, il buddismo è stata la religione principale del popolo tibetano.
La costruzione di Samye Gompa, o monastero di Samye, fu probabilmente completata intorno al 779 d.C. Qui fu fondata la Nyingmapa tibetana, anche se Nyingmapa fa risalire le sue origini a precedenti maestri in India e in Uddiyana, ora la Swat Valley del Pakistan.
Si dice che Padmasambhava avesse avuto venticinque discepoli e da essi si sviluppò un vasto e complesso sistema di discendenze di trasmissione.
Nyingmapa era l'unica scuola di buddismo tibetano che non aspirava mai al potere politico in Tibet. In effetti, era unicamente disorganizzato, senza testa che sovrintendeva la scuola fino ai tempi moderni.
Nel corso del tempo, sei monasteri "madre" furono costruiti in Tibet e dedicati alla pratica di Nyingmapa. Questi erano il monastero di Kathok, il monastero Dup di Dorje Drak, il monastero di Ugyen Mindrolling, il monastero di Palyul Namgyal Jangchup Ling, il monastero di Dzogchen Ugyen Samten Chooling e il monastero di Zhechen Tenyi Dhargye Ling. Da questi, molti monasteri satellite furono costruiti in Tibet, Bhutan e Nepal.
Dzogchen
Nyingmapa classifica tutti gli insegnamenti buddisti in nove yana o veicoli. Dzogchen, o "grande perfezione", è il più alto yana e l'insegnamento centrale della scuola di Nyingma.
Secondo l'insegnamento di Dzogchen, l'essenza di tutti gli esseri è una pura consapevolezza. Questa purezza ( ka dog) è correlata alla dottrina Mahayana del sunyata. Il cane Ka combinato con la formazione naturale - lhun sgrub, che corrisponde all'origine dipendente - provoca rigpa, consapevolezza risvegliata. Il percorso di Dzogchen coltiva il rigpa attraverso la meditazione in modo che il rigpa fluisca attraverso le nostre azioni nella vita di tutti i giorni.
Dzogchen è un percorso esoterico e la pratica autentica deve essere appresa da un maestro Dzogchen. È una tradizione Vajrayana, nel senso che combina l'uso di simboli, rituali e pratiche tantriche per consentire il flusso del rigpa.
Dzogchen non è esclusivo di Nyingmapa. C'è una tradizione Bon vivente che incorpora Dzogchen e la rivendica come propria. Dzogchen è talvolta praticato dai seguaci di altre scuole tibetane. Il quinto Dalai Lama, della scuola Gelug, è noto per essere stato dedicato alla pratica di Dzogchen, per esempio.
Scritture di Nyingma: Sutra, Tantra, Terma
Oltre ai sutra e altri insegnamenti comuni a tutte le scuole del buddismo tibetano, Nyingmapa segue una raccolta di Tantra chiamata Nyingma Gyubum. In questo uso, il tantra si riferisce a insegnamenti e scritti dedicati alla pratica del Vajrayana.
Nyingmapa ha anche una raccolta di insegnamenti rivelati chiamati terma . La paternità della terma è attribuita a Padmasambhava e al suo consorte Yeshe Tsogyal. I terma erano nascosti mentre venivano scritti perché le persone non erano ancora pronte a ricevere i loro insegnamenti. Sono scoperti al momento opportuno da maestri realizzati chiamati terton o rivelatori di tesori.
Molte delle terma scoperte finora sono state raccolte in un'opera multi-volume chiamata Rinchen Terdzo. Il terma più conosciuto è il Bardo Thodol, comunemente chiamato "Libro tibetano dei morti".
Tradizioni di lignaggio uniche
Un aspetto unico di Nyingmapa è il "sangha bianco", maestri e praticanti ordinati che non sono celibi. Coloro che vivono una vita più tradizionalmente monastica e celibe, si dice che siano nel "sangha rosso".
Una tradizione di Nyingmapa, il lignaggio Mindrolling, ha sostenuto una tradizione di donne padrone, chiamata lignaggio Jetsunma. I Jetsunma sono stati le figlie di Mindrolling Trichens, o capi della stirpe del Mindrolling, a cominciare da Jetsun Mingyur Paldr n (1699-1769). L'attuale Jetsunma è Sua Eminenza Jetsun Khandro Rinpoche.
Nyingmapa in esilio
L'invasione cinese del Tibet e l'insurrezione del 1959 fecero abbandonare il Tibet dai capi dei principali lignaggi di Nyingmapa. Le tradizioni monastiche ristabilite in India includono Thekchok Namdrol Shedrub Dargye Ling, a Bylakuppe, nello stato del Karnataka; Ngedon Gatsal Ling, a Clementown, Dehradun; Palyul Chokhor Ling, E-Vam Gyurmed Ling, Nechung Drayang Ling e Thubten E-vam Dorjey Drag in Himachal Pradesh.
Sebbene la scuola di Nyingma non avesse mai avuto un capo, in esilio una serie di alti lama è stata nominata per la posizione amministrativa. Il più recente è stato Kyabj Trulshik Rinpoche, scomparso nel 2011.
