Secondo l'insegnamento buddista Mahayana del trikaya, "tre corpi", un Buddha è un tutt'uno con l'Assoluto ma si manifesta nel relativo mondo di forma e apparenza per lavorare per la liberazione di tutti gli esseri. Per fare ciò, si dice che un buddha abbia tre corpi, chiamati dharmakaya, sambhogakaya e nirmanakaya.
Il dharmakaya è l'Assoluto; l'essenza dell'universo; l'unità di tutte le cose e gli esseri, non manifestati. Il dharmakaya è oltre l'esistenza o l'inesistenza e oltre i concetti. Il defunto Chogyam Trungpa definì il dharmakaya "la base del nascituro originale".
Potrebbe essere più facile capire il dharmakaya in relazione agli altri corpi. Il dharmakaya è la base assoluta della realtà, da cui emanano tutti i fenomeni. Il nirmanakaya è il corpo fisico in carne e ossa. Il sambhogakaya è intermediario; è la beatitudine o il corpo della ricompensa che sperimenta la totalità dell'illuminazione.
Capire il Dharmakaya
Detto in altro modo, il dharmakaya è talvolta paragonato all'etere o all'atmosfera; il samghogakaya è paragonato alle nuvole e il nirmanakaya è la pioggia.
Nel suo libro Wonders of the Natural Mind: The Essence of Dzogchen in Native Bon Tradition of Tibet (Snow Lion, 2000), Tenzin Wangyal Rinpoche ha scritto: "Il Dharmakaya è il vuoto dello stato naturale della realtà; il Sambhogakaya è la chiarezza dello stato naturale; il Nirmanakaya è il movimento di energia che nasce dall'inseparabilità del vuoto e della chiarezza ".
È importante capire che il dharmakaya non è come il paradiso, o da qualche parte andiamo quando moriamo o "ci illuminiamo". È la base di tutta l'esistenza, incluso te. È anche il corpo spirituale o "corpo della verità" di tutti i Buddha.
È anche importante capire che il dharmakaya è sempre presente e pervade ovunque. Non può manifestarsi come se stesso, eppure tutti gli esseri e i fenomeni si manifestano da esso. È in molti modi sinonimo di Buddha Natura e di sunyata, o vuoto.
Origini della dottrina Dharmakaya
Il termine dharmakaya, o corpo del dharma, può essere trovato nelle prime scritture, incluso il Pali Sutta-pitaka e l'Agama del Canone cinese. Tuttavia, originariamente significava qualcosa come "il corpo degli insegnamenti del Buddha". Il termine dharmakaya veniva talvolta usato anche per esprimere l'idea che il corpo di un buddha è l'incarnazione del dharma.
Il primo uso del dharmakaya nel buddismo Mahayana si verifica in uno dei sutra Prajnaparamita, l'Astasahasrika Prajnaparamita Sutra, chiamato anche La perfezione della saggezza in 8.000 righe. Un manoscritto parziale dell'Astasahasrika era datato al 75 d.C.
Nel IV secolo, i filosofi Yogacara svilupparono la dottrina Trikaya, introducendo il concetto di sambhogakaya per legare dharmkakaya e nirmanakaya.
