A causa del riferimento alla distruzione del Tempio di Gerusalemme nel 70 EV (Marco 13: 2), la maggior parte degli studiosi ritiene che il Vangelo di Marco sia stato scritto durante la guerra tra Roma e gli ebrei (66-74). Le date più antiche risalgono al 65 d.C. e le date più tarde al 75 d.C.
Incontri anticipati per Mark
Coloro che prediligono una data precedente sostengono che il linguaggio di Mark indica che l'autore sapeva che in futuro ci sarebbero stati seri problemi ma, a differenza di Luke, non sapeva esattamente cosa avrebbe comportato quel disturbo. Certo, non ci sarebbe voluta la profezia divinamente ispirata per indovinare che i romani e gli ebrei stavano intraprendendo un altro corso di collisione. I sostenitori della datazione precoce devono anche fare spazio sufficiente tra Marco e la scrittura di Matteo e Luca, entrambi i quali risalgono anche all'inizio - già nell'80 o 85 d.C.
Gli studiosi conservatori che prediligono una data iniziale spesso fanno molto affidamento su un frammento di papiro proveniente da Qumran. In una grotta sigillata nel 68 EV c'era un pezzo di un testo che si presume fosse una versione antica di Marco, permettendo così a Marco di essere datato prima della distruzione del Tempio di Gerusalemme. Questo frammento, tuttavia, è lungo solo un pollice e largo un pollice. Su di esso ci sono cinque righe con nove buone lettere e una parola completa - quasi una solida base su cui possiamo appoggiare una data anticipata per Mark.
Incontri in ritardo per Mark
Coloro che discutono per una data successiva affermano che Marco fu in grado di includere la profezia sulla distruzione del Tempio perché era già avvenuta. Molti sostengono che Marco sia stato scritto durante la guerra quando era ovvio che Roma avrebbe preteso una terribile vendetta sugli ebrei per la loro ribellione, anche se i dettagli erano sconosciuti. Alcuni si inclinano più verso la fine della guerra, altri prima. Per loro, non fa molta differenza se Mark scrisse poco prima della distruzione del Tempio nel 70 d.C. o poco dopo.
La lingua di Mark contiene una serie di "latinismi" - parole in prestito dal latino al greco - che suggerirebbero che egli pensi nella terminologia latina. Alcuni di questi latinismi includono (greco / latino) 4:27 modios / modius (una misura), 5: 9, 15: legiôn / legio (legione), 6:37: dênariôn / denarius (una moneta romana), 15:39, 44-45: kenturiôn / centurio (centurione; sia Matteo che Luca usano ekatontrachês, il termine equivalente in greco). Tutto ciò viene usato per sostenere che Mark scrisse per un pubblico romano, forse persino nella stessa Roma, lungo la tradizionale collocazione dell'opera di Mark nelle credenze cristiane.
A causa del dominio delle usanze romane sul loro impero, tuttavia, l'esistenza di tali latinismi non richiede in realtà che Marco sia stato scritto a Roma. È abbastanza plausibile che le persone anche nelle province più distanti possano essersi abituate a usare termini romani per soldati, denaro e misurazione. L'inferenza secondo cui la comunità di Mark stava subendo persecuzioni viene talvolta usata anche per discutere di un'origine romana, ma la connessione non è necessaria. Molte comunità cristiane ed ebraiche soffrirono in questo momento, e anche se non lo facessero, semplicemente sapere che da qualche parte i cristiani venivano uccisi solo per essere cristiani sarebbe stato sufficiente a produrre paura e dubbi.
È probabile, tuttavia, che Marco sia stato scritto in un ambiente in cui il dominio romano era una presenza costante. Ci sono molti chiari segni che Marco ha fatto di tutto per assolvere i romani dalla responsabilità della morte di Gesù - fino al punto di dipingere Ponzio Pilato come un leader debole e indeciso piuttosto che il brutale tiranno che tutti sapevano che fosse. Invece dei romani, l'autore di Mark attribuisce la colpa agli ebrei - in primo luogo ai leader, ma anche al resto del popolo in una certa misura.
Ciò avrebbe reso le cose molto più facili per il suo pubblico. Se i romani avessero scoperto un movimento religioso incentrato su un rivoluzionario politico giustiziato per crimini contro lo stato, sarebbero stati repressi molto più duramente di quanto già stessero facendo. Così com'era, un movimento religioso incentrato su un oscuro profeta ebreo che infrangeva alcune leggi ebraiche irrilevanti poteva essere largamente ignorato quando non c'erano ordini diretti da Roma per aumentare la pressione.
