Per i credenti devoti, un principio centrale dell'antica pratica cinese del Taoismo è la convinzione che l'adesione a determinate credenze e pratiche può portare a una vita molto lunga, persino all'immortalità.
Non è noto quanti praticanti taoisti abbiano raggiunto l'immortalità. Il fondatore del Taoismo, "Luaizi" (noto anche come Lao-Tsu), è naturalmente ritenuto immortale, come lo è il suo discendente spirituale, "Zhuangzi" (Chuang Tzu ). Tuttavia, un numero infinito di eremiti e saggi taoisti erranti, i cui livelli di realizzazione erano noti solo a se stessi, possono anche essere tra i numeri degli immortali.
La tradizione religiosa del Taoismo venera un gruppo di otto xian (immortali) che offrono un simbolo concreto di questa capacità di trascendere i limiti della vita umana ordinaria attraverso le credenze e le pratiche del Taoismo. Servono come archetipi mitologici dell'immortalità raggiunti attraverso la pratica
Tra gli Otto Immortali celebrati nel Taoismo, un numero sembra aver avuto esistenze storiche reali. Si dice che siano nati durante la dinastia Tang (618-907 d.C.) o dinastia Song (960-1279 d.C.) e furono identificati da Zhuangzi. Mentre alcuni degli Immortali erano persone vere, magiche e mistiche le storie che circondano questi praticanti rendono impossibile distinguere la realtà storica da quella mitologica.
I poteri degli otto immortali
Sia che siano considerati personaggi storici, semi-storici o leggendari, gli Otto Immortali rappresentano i poteri che derivano dal trascendere i limiti dell'esistenza umana ordinaria mediante pratiche. I loro poteri includono:
- La capacità di trasformarsi in diverse creature e oggetti
- Corpi straordinari che non invecchiano e che sono in grado di compiere incredibili azioni fisiche
- Abilità per il controllo di persone, animali e oggetti attraverso il controllo del qi
- Il dono della guarigione
- La capacità di prevedere il futuro
Anche per i taoisti che non credono nell'esistenza letterale degli Otto Immortali e dei poteri che rappresentano, questi personaggi offrono una fonte di ispirazione, devozione e persino semplice intrattenimento. Gli Otto Immortali del Taoismo possono essere interpretati in modo psicologico, archetipico, in modo molto simile a come i personaggi di altre antiche mitologie sono venuti a simboleggiare i bisogni e i desideri umani a livello collettivo e universale.
Gli otto immortali
1. He Xian Gu. Spesso considerata l'unica donna tra gli Immortali, si dice che Xian Gu sia la figlia di He Tai, che vive a Zengcheng, nel Guangdong. Viene spesso raffigurata mentre trasporta un fiore di loto, si dice che migliora la salute mentale e fisica.
2. Cao Guo Jiu . Pensato per essere una vera figura storica, il suo nome viene letteralmente tradotto come "cognato imperiale Cao. Membro della famiglia reale della dinastia Song, Cao Guo Jiu è spesso raffigurato vestito con abiti ufficiali e con in mano un tavoletta di giada o battagliole / nacchere, è considerato il patrono degli attori e del teatro
3. Taiguai Li . Spesso tradotto come "Stampella di ferro Li", questo Immortale è piuttosto irascibile, ma è anche un mecenate benevolo per i malati e i bisognosi. Di solito è raffigurato mentre porta una zucca appesa alla spalla, dalla quale dispensa medicine per curare i malati.
4. Lan Caihe. Probabilmente una figura puramente mitologica (anche se alcuni sostengono il contrario), Lan Caih è talvolta raffigurato come un maschio ma altre volte come una femmina. Spesso trasporta un cesto di fiori di bambù e / o un paio di batacchi / nacchere di bambù. Lui / lei è un eccentrico deciso, che serve a simboleggiare una vita spensierata priva delle preoccupazioni e delle responsabilità della vita ordinaria.
5. Lu Dongbin (scritto anche Lu Tung Pin). Questo può essere il più noto di tutti gli Immortali ed è talvolta considerato il loro leader. È un vero personaggio storico ... uno studioso e un poeta che vive durante la dinastia Tang. Il simbolo di Lu Dongbin è una spada magica che dissipa gli spiriti maligni e gli fornisce invisibilità. È considerato una divinità protettrice di persone altamente alfabetizzate; alcuni lo vedono anche come un campione della professione medica
6 . Han Xiang Zi. Tradotto come "filosofo Han Xiang", di solito si pensa che sia una persona storica che vive durante la dinastia Tang e in relazione con uno studioso confuciano . Han Xiang Zi è spesso raffigurato mentre trasporta un flauto ed è considerato una divinità protettrice dei musicisti
7. Zhang Guo Lao. È uno degli Immortali noto con la certezza assoluta di essere un vero personaggio storico. Zhang Guo Lao visse approssimativamente dalla metà del VII secolo all'VIII secolo, esercitandosi come eremita taoista nelle montagne della Cina centro-orientale. In genere viene mostrato seduto su un mulo bianco, spesso rivolto all'indietro. Per i taoisti, è considerato un protettore dei bambini e un mecenate del vino e della bella vita
8. Zhongli Quan . Probabilmente una figura puramente mitologica, Zhongli Quan viene solitamente mostrato con il petto e lo stomaco esposti, con in mano un ventaglio con il quale può resuscitare i morti e trasformare pietre in metalli preziosi. Di solito è caratterizzato da una lunga barba che raggiunge la sua ombelico. Un personaggio piacevole, viene spesso mostrato a bere vino
